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La basura es el principal problema
ambiental de Venezuela. Así lo revelan estudios realizados por expertos en la
materia en nuestro país.
La basura es todo material considerado como residuo o
desecho y que se necesita eliminar. Es producto de las actividades humanas y no
necesariamente debe ser producir malos olores, ser repugnante o indeseable,
pues todo dependerá de su origen y composición.
Es importante diferenciar los residuos de los
desechos. Los primeros pueden ser reutilizados o reciclados, en tanto que los
segundos, requieren ser tratados y dispuestos de forma tal que no generen
impactos ambientales indeseables.
Por eso se ha dicho que la “Basura es un Tesoro”,
porque muchos de sus materiales pueden ser reutilizados o reciclados.
De acuerdo con su composición, y de manera general, la
basura está conformada por materiales orgánicos, inorgánicos y peligrosos:
* Orgánicos: de origen biológico, que alguna vez
estuvo vivo o fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas, cáscaras y
residuos de la fabricación de alimentos en el hogar.
* Inorgánico: de origen no biológico, industrial o de
algún otro proceso no natural, por ejemplo: plástico, telas sintéticas, papel o
vidrio.
* Peligrosos: todo desecho, ya sea de origen biológico
o no, que constituye un peligro potencial para la salud humana o el ambiente y
por lo cual debe ser tratado de forma especial. Entre ellos encontramos el
material médico quirúrgico, pilas y baterías, ácidos y sustancias químicas
corrosivas, entre otros.
De acuerdo con su origen, la basura puede ser:
* Domiciliaria: proveniente de los hogares y/o las
comunidades.
* Industrial: producto de la manufactura o proceso de
transformación de la materia prima.
* Hospitalaria: desechos que son catalogados por lo
general como residuos peligrosos y pueden ser orgánicos e inorgánicos.
* Comercial: provenientes de ferias, oficinas, tiendas
o negocios de comida. Su composición puede ser orgánica o inorgánica, e incluye
restos de frutas, verduras, cartones, papeles, cartones, y otros materiales de
embalaje.
* Urbanos: correspondiente a las poblaciones, como
desechos de parques y jardines, mobiliario urbano inservible y escombros, entre
otros.
* Espacial: Objetos y fragmentos artificiales de
origen humano que han sido abandonados en el espacio sideral.
La basura también se puede clasificar según el tiempo
que tardan sus materiales en degradarse por la acción de los organismos
descomponedores llamados bacterias y hongos. Así, los materiales se clasifican
en biodegradables y no biodegradables.
* Los biodegradables se descomponen en forma natural
en un tiempo relativamente corto; por ejemplo, los desechos orgánicos como los
alimentos.
* Los no biodegradables no se descomponen fácilmente
sino que tardan mucho tiempo en hacerlo. Por ejemplo: el vidrio tarda alrededor
de 4.000 años.
¿Cuánto puede
Durar la Basura al Aire Libre?
1 año: El papel, compuesto básicamente por celulosa, no
le da mayores problemas a la naturaleza para integrar sus componentes al suelo.
Si queda tirado sobre tierra y le toca un invierno lluvioso, no tarda en
degradarse. Lo ideal, es reciclarlo para evitar que se sigan talando árboles
para su fabricación.
5
años: Un trozo de
chicle masticado se convierte en ese tiempo, por acción del oxígeno, en un
material duro que luego empieza a resquebrajarse hasta desaparecer. El chicle
es una mezcla de gomas de resinas naturales, sintéticas, azúcar, aromatizantes
y colorantes. Degradado, casi no deja rastros
10
años: Ese es el
tiempo que tarda la naturaleza en transformar una lata de gaseosa o de cerveza
al estado de óxido de hierro. Por lo general, las latas tienen 210 micrones de
espesor de acero recubierto de barniz y de estaño. A la intemperie, hacen falta
mucha lluvia y humedad para que el óxido la cubra totalmente.
10
años: Los vasos
descartables de polipropileno contaminan menos que los de poliestireno
-material de las cajitas de huevos-. Pero también tardan en transformarse. El
plástico queda reducido a moléculas sintéticas; invisibles pero siempre
presentes.
30
años: Los envases
tetra-brik no son tan tóxicos como uno imagina. En realidad, el 75 % de su
estructura es de celulosa, el 20 de polietileno puro de baja densidad y el 5 %
de aluminio. Lo que tarda más en degradarse es el aluminio. La celulosa, si
está al aire libre, desaparece en poco más de 1 año.
30
años: Lacas y
espumas son algunos de los elementos más polémicos de los desechos
domiciliarios. Primero porque al ser un aerosol, salvo especificación
contraria, ya es un agente contaminante por sus CFC (clorofluorocarbonos) Por
lo demás, su estructura metálica lo hace resistente a la degradación natural.
El primer paso es la oxidación.
30
años: La aleación
metálica que forma las tapitas de botellas puede parecer candidata a una
degradación rápida porque tiene poco espesor. Pero no es así. Primero se oxidan
y poco a poco su parte de acero va perdiendo resistencia hasta dispersarse.
100
años: De acero y
plástico, los encendedores descartarles se toman su tiempo para convertirse en
otra cosa. El acero, expuesto al aire libre, recién comienza a dañarse y
enmohecerse levemente después de 10 años. El plástico, en ese tiempo, ni pierde
el color. Sus componentes son altamente contaminantes y no se degradan. La
mayoría tiene mercurio, pero otras también pueden tener zinc, cromo, arsénico,
plomo o cadmio. Pueden empezar a separarse luego de 50 años al aire libre. Pero
se las ingenian para permanecer como agentes nocivos.
100
a 1.000 años: Las
botellas de plástico son las más rebeldes a la hora de transformarse. Al aire
libre pierden su tonicidad, se fragmentan y dispersan. Enterradas, duran más.
La mayoría está hecha de tereftalato de polietileno (PET), un material en que
los microorganismos no tienen mecanismos para atacarlos.
Más
de 100 años: Los
corchos de plástico están hechos de polipropileno, el mismo material de las
pajitas y envases de yogur. Se puede reciclar más fácil que las botellas de
agua mineral (que son de PVC, cloruro de polivinilo) y las que son de PET
(tereftalato de polietileno).
150
años: Las bolsas de
plástico, por causa de su mínimo espesor, pueden transformarse más rápido que
una botella de ese material. Las bolsitas, en realidad, están hechas de
polietileno de baja densidad. La naturaleza suele entablar una «batalla» dura contra
ese elemento. Y, por lo general, pierde.
200
años: Las zapatillas
están compuestas por cuero, tela, goma y, en algunos casos, espumas sintéticas.
Por eso tienen varias etapas de degradación. Lo primero que desaparece son las
partes de tela o cuero. Su interior no puede ser degradado: sólo se reduce.
300
años: La mayoría de
las muñecas articuladas son de plástico, de los que más tardan en
desintegrarse. Los rayos ultravioletas del sol sólo logran dividirlo en
moléculas pequeñas. Ese proceso puede durar cientos de años, pero desaparecen
de la faz de la Tierra.
Más
de 1.000 años: Tiempo
que tardan en desaparecer las pilas.
4.000
años: La botella de
vidrio es un objeto muy resistente. Aunque es frágil porque con una simple
caída puede quebrarse, para los componentes naturales del suelo es una tarea
titánica transformarla. Formada por arena y carbonatos de sodio y de calcio, es
reciclable en un 100%.
Como Mejorar el
Problema de la Basura
01.- Infórmese de los horarios
de recolección de la basura en su calle o avenida. En caso de no cumplirse, comuníquese con la empresa
recolectora y formalice su reclamo. Si no le hacen caso, denuncie su problema a
los medios de comunicación.
02.-
Disponga la basura en bolsas herméticamente cerradas. Evite la proliferación de insectos, perros y
roedores.
03.-
Disminuya la cantidad de basura que genera en casa.
04.-
Reutilice lo más posible los envases y demás recipientes en el hogar, el
colegio o el trabajo.
05.-
Lleve su propia bolsa o carrito al mercado para traer sus compras.
06.-
Recicle, cuando sea posible.
Diversas empresas compran vidrio, papel, cartón, plásticos y hasta radiografías
médicas.
07.-
La basura sea manejada sólo por personas debidamente capacitadas y equipadas en
el manejo de los residuos, pues
en ella también puede encontrarse residuos peligrosos. Por ello, si ve una
unidad de recolección cuyo personal no esté debidamente equipado, repórtelo a
la Alcaldía o a la empresa de aseo urbano. Ello debería incluir al menos con
guantes, tapabocas, lentes y botas para prevenir cualquier problema de salud
para sus trabajadores.
Las
«Inofensivas» Pilas o Baterías
Aunque las pilas son una cómoda fuente
de energía productora de electricidad a partir de reacciones químicas, una vez
agotadas en la basura constituyen un residuo especialmente peligroso.
A todas las llamamos genéricamente pilas, pero sus
nombres son variados y derivan de la composición interna. Pueden ser alcalinas,
carbón-zinc, níquel-cadmio, botón según tengan mercurio, litio y óxido de
plata, zinc-aire.
De ellas se alimenta hoy buena parte de los aparatos
que usa el hombre moderno, pero el problema principal comienza en el momento de
arrojarlas a la basura, ya que, por ejemplo, una micrópilo de mercurio puede
contaminar 600.000 litros de agua al liberar sus componentes de mercurio o cadmio,
el cual al entrar en contacto con la tierra y posteriormente a las aguas
subterraneas, contaminan la cadena alimentaria.
Si tomamos en cuenta que, sólo en Estados Unidos se
eliminan 200 millones de pilas por año, nos daremos cuenta que el tema es más
que preocupante.
Cuando la industria electrónica logró niveles de
miniaturización casi inimaginables en sus diseños, con la consiguiente
facilidad para la fabricación de aparatos portátiles, se produjo una gran
explosión de producción seguida de un gran consumo. Al igual que en muchos
otros rubros, la industria y el comercio no se preguntaron por el impacto que
causarían en el medio ambiente tales productos. Así nos encontramos hoy en el
mundo, que no ha escapado a esta corriente, con el uso creciente de pilas, sin
haber desarrollado métodos adecuados para la eliminación o reciclado de estos
elementos.
Composición de
las Pilas
Zinc/Carbono: son las pilas llamadas comunes o especiales para
linterna, contienen muy poco Mercurio, menos del 0,01%. Esta compuesta por
Carbono, Zinc, Dióxido de Manganeso y Cloruro de Amoníaco. Puede contaminar
3.000 litros de agua por unidad.
Alcalinas
(Manganeso): son más
recientes que las anteriores. Su principio activo es un compuesto alcalino
(Hidróxido Potasio). Su duración es 6 veces mayor que las Zinc/Carbono. Esta
compuesta por Dióxido de Manganeso, Hidróxido de Potasio, pasta de Zinc
amalgamada con Mercurio (total 1%), Carbón o Grafito. Una sola pila alcalina
puede contaminar 175.000 litros de agua (mas de lo que puede consumir un hombre
en toda su vida).
Mercurio: Fue la primer pila que se construyo del tipo
micropila o botón. Exteriormente se construyen de acero y consta de un
electrodo de Oxido de Mercurio con polvo de Grafito, el electrolito esta
compuesto de Hidróxido de Potasio embebido en un material esponjoso absorbente
y pasta de Zinc disuelto en Mercurio. Contiene entre un 25 y un 30% de
Mercurio. Esta micropila puede contaminar 600.000 litros de agua.
Níquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clásica o
alcalina, pero tiene la ventaja que se puede recargar muchas veces. Esta
constituida por Níquel laminado y Cadmio separado por nylon o polipropileno,
todo arrollado en espiral. No contiene Mercurio. Sus residuos son peligrosos
para el medio ambiente, principalmente por la presencia del Cadmio.
Clases de Pilas
Pila Primaria
La pila primaria más común es la pila Leclanché o pila
seca, inventada por el químico francés Georges Leclanché en la década de 1860.
La pila seca que se utiliza hoy es muy similar al invento original. El
electrolito es una pasta consistente en una mezcla de cloruro de amonio y
cloruro de cinc. El electrodo negativo es de cinc, igual que el recipiente de
la pila, y el electrodo positivo es una varilla de carbono rodeada por una
mezcla de carbono y dióxido de manganeso. Esta pila produce una fuerza
electromotriz de unos 1,5 voltios.
Otra pila primaria muy utilizada es la pila de
cinc-óxido de mercurio, conocida normalmente como batería de mercurio. Puede
tener forma de disco pequeño y se utiliza en audífonos, células fotoeléctricas
y relojes de pulsera eléctricos. El electrodo negativo es de cinc, el electrodo
positivo de óxido de mercurio y el electrolito es una disolución de hidróxido
de potasio. La batería de mercurio produce 1,34 V, aproximadamente.
La pila de combustible es otro tipo de pila primaria.
Se diferencia de las demás en que los productos químicos no están dentro de la
pila, sino que se suministran desde fuera.
Pilas
Secundaria
El acumulador o pila secundaria, que puede recargarse
invirtiendo la reacción química, fue inventado en 1859 por el físico francés
Gastón Planté. La pila de Planté era una batería de plomo y ácido, y es la que
más se utiliza en la actualidad. Esta batería, que contiene de tres a seis
pilas conectadas en serie, se usa en automóviles, camiones, aviones y otros
vehículos. Su ventaja principal es que puede producir una corriente eléctrica
suficiente para arrancar un motor; sin embargo, se agota rápidamente.
Otra pila secundaria muy utilizada es la pila alcalina
o batería de níquel y hierro, ideada por el inventor estadounidense Thomas
Edison entorno a 1900. El principio de funcionamiento es el mismo que en la
pila de ácido y plomo, pero aquí el electrodo negativo es de hierro, el
electrodo positivo es de óxido de níquel y el electrolito es una disolución de
hidróxido de potasio. La pila de níquel y hierro tiene la desventaja de
desprender gas hidrógeno durante la carga. Esta batería se usa principalmente
en la industria pesada. La batería de Edison tiene una vida útil de unos diez
años y produce 1,15 V, aproximadamente.
Otra pila alcalina similar a la batería de Edison es
la pila de níquel y cadmio o batería de cadmio, en la que el electrodo de
hierro se sustituye por uno de cadmio. Produce también 1,15 V y su vida útil es
de unos 25 años.
Pilas
Solares
Las pilas solares producen electricidad por un proceso
de conversión fotoeléctrica. La fuente de electricidad es una sustancia
semiconductora fotosensible, como un cristal de silicio al que se le han
añadido impurezas. Cuando la luz incide contra el cristal, los electrones se
liberan de la superficie de éste y se dirigen a la superficie opuesta. Allí se
recogen como corriente eléctrica.
Pilas
Botón
Son llamadas así, las pilas de tamaño reducido, de
forma chata y redonda. El mercado de artículos electrónicos requiere cada vez
más de ellas. Son imprescindibles para audífonos, marcapasos, relojes,
calculadoras y aparatos médicos de precisión. Su composición es variada.
Pilas
de Óxido Mercúrico
Son las más tóxicas, contienen un 30 % aprox. de
mercurio. Deben manipularse con precaución en los hogares, dado que su
ingestión accidental, lo que es factible por su forma y tamaño, puede resultar
letal.
Pilas
de Cinc-Aire
Se las distingue por tener gran cantidad de agujeros
diminutos en su superficie. Tienen mucha capacidad y una vez en funcionamiento
su producción de electricidad es continua. Contienen más del 1 % de mercurio,
por lo que presentan graves problemas residuales.
Baterías
Plomo/Ácido
Normalmente utilizadas en automóviles, sus elementos
constitutivos son pilas individualmente formadas por un ánodo de plomo, un
cátodo de óxido de plomo y ácido sulfúrico como medio electrolítico.
Pilas
de Níquel/Hidruro Metálico (Ni/Mh)
Son pilas secundarias como las de níquel/cadmio, pero
donde el cadmio ha sido reemplazado por una aleación metálica capaz de
almacenar hidrógeno, que cumple el papel de ánodo. El cátodo es óxido de níquel
y el electrolito hidróxido de potasio.
La densidad de energía producida por las pilas Ni/MH
es el doble de la producida por las Ni/CD, a voltajes operativos similares, por
lo que representan la nueva generación de pilas recargables que reemplazará a
estas últimas.
Pilas
de Óxido de Plata
Son de tamaño pequeño, usualmente de tipo botón.
Contienen 1 % de mercurio aproximadamente por lo que tienen efectos tóxicos
sobre el ambiente.
Pila
de Combustible
Mecanismo electroquímico en el cual la energía de una
reacción química se convierte directamente en electricidad. A diferencia de la
pila eléctrica o batería, una pila de combustible no se acaba ni necesita ser
recargada; funciona mientras el combustible y el oxidante le sean suministrados
desde fuera de la pila.
Pilas de botón
Las pilas de botón son pequeñas,
redondas y usualmente se utilizan como fuente de energía para relojes y
audífonos. Los niños a menudo ingieren estas pilas accidentalmente o se las
introducen por la nariz hasta el fondo, por donde pueden ser posteriormente inhaladas.
Dónde
se encuentra
.- Calculadoras
.- Cámaras
.- Audífonos
.- Linternas de bolsillo
.- Relojes
Síntomas
Si la persona se introduce la pila por la nariz hasta
el fondo y la inhala, se pueden presentar los siguientes síntomas:
.- Problemas respiratorios
.- Tos
.- Neumonía (si la pila pasa inadvertida)
.- Posible insuficiencia respiratoria total
Tragarse una pila puede no causar
ningún síntoma en absoluto, pero si ésta se atranca en el esófago o el
estómago, se pueden presentar los siguientes síntomas:
.- Dolor abdominal
.- Heces con sangre
.- Colapso cardiopulmonar (shock)
.- Dolor torácico
.- Inflamación gastrointestinal
.- Perforación en el esófago
.- Náuseas
.- Sabor metálico
.- Vómitos (posiblemente con sangre)
Tratamiento en el hogar
Busque ayuda médica inmediata y NO le provoque el
vómito a la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un
profesional de la salud.
Antes
de llamar al servicio de emergencia
Determine la siguiente información:
.- Edad, peso y estado del paciente
.- Nombre del producto (con sus ingredientes y
concentración, si se conocen)
.- Hora en que fue ingerido
.- Cantidad ingerida
Lo que se puede esperar en la
sala de emergencias
El médico medirá y vigilará los signos vitales,
incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión
arterial. Los síntomas se tratarán en la forma apropiada. Usted puede recibir:
.- Radiografía para localizar la pila
.- Laringoscopia directa o cirugía inmediata si la
pila ha sido inhalada y está causando una obstrucción de las vías aéreas
potencialmente mortal
.- Endoscopia para retirar la pila si ha sido ingerida
y aún permanece en el estómago o en el esófago
.- Extracción de la pila de inmediato por medio de una
broncoscopia si ésta ha sido inhalada hacia los pulmones
Si la pila ha pasado a través del estómago al
intestino delgado, el tratamiento normal es verificar a través de una
radiografía en uno o dos días para constatar que la pila se esté desplazando a
través del tubo digestivo.
Luego, se le debe hacer un seguimiento a la pila con
radiografías hasta que salga en las heces. Si se presenta cualquier síntoma,
puede ser indicio de que la pila se ha devuelto hacia el estómago y se tiene
que retirar con un endoscopio.
Expectativas
(pronóstico)
La mayor parte de las pilas son de óxido de mercurio,
de solubilidad muy baja, por lo que se absorbe muy poco contenido en el tracto
gastrointestinal. Si la pila ha pasado al intestino, se va controlando por
medio de radiografías para asegurarse de que va progresando a través del tracto
gastrointestinal y seguir vigilando hasta que salga por las heces.
La evolución depende del tipo de pila, su
localización, la cantidad de tóxico posiblemente ingerido y de la rapidez con
la que se hace el tratamiento. En los casos que requieren la extracción de la
pila, cuanto más rápida es la asistencia médica, mayor es la posibilidad de
recuperación.
Es tranquilizador saber que, la mayor parte de las
veces, las pilas ingeridas son de solubilidad baja y la mayoría pasan a través
del tracto gastrointestinal sin causar ningún daño importante.
Que se
Puede Hacer
Varias son las alternativas
tecnológicas para el adecuado tratamiento o disposición final de las pilas y
baterías usadas.
Podemos
nombrar:
• Disposición final, sin ninguna modificación, en
rellenos sanitarios: es la más cercana a las posibilidades actuales, pero se
halla limitada por la escasa cantidad disponible de esta tecnologia en nuestros
paises.
• Reciclado de componentes: existen a nivel mundial
tecnologías para todo tipo de pilas y baterías, pero en el país sólo se
encuentra disponible en la actualidad para las de plomo-ácido y las de
níquel-cadmio.
• Tecnologías para la inmovilización de los constituyentes
peligrosos: vitrificación, cementación y ceramización, son algunas
de las tecnologías que se han propuesto, las cuales presentan diversas variantes
técnicas. La utilización o destino de los materiales resultantes, según sus
propiedades finales, son los problemas que se plantean.
• Exportación: para su tratamiento y/o reciclado en
países que dispongan de tecnologías no existentes en Venezuela y Latinoamérica.
Consejos
Útiles
.- En lo posible, evitemos comprar objetos que
funcionen a pila y que no nos haga falta.
.- No abramos las pilas, pues contienen metales y
ácidos que contaminan el ambiente.
.- No arrojemos las pilas y baterías al fuego, por que
desprenden gases tóxicos.
.- No recarguemos las pilas, a menos que su recarga
este específicamente indicada.
.- En caso de que necesiten comprar pilas, adquieran
la que tengan la leyenda: «LIBRE DE MERCURIO».
.- No tiremos pilas a cursos de agua porque lo contamina.
.- No mezclemos pilas nuevas con viejas.
.- No guardemos las pilas en el refrigerador o
calentarlas en el horno, pues puede contaminar los alimentos.
.- Retiremos las pilas de los artefactos si no los
vamos a utilizar.
Desechos
Electrónicos
La rapidez con que los aparatos
electrónicos son innovados y también desechados con la misma prontitud trae
como consecuencia que dichos aparatos se vuelven obsoletos produciendo así un
nuevo desecho: la electrónica.
El desecho electrónico es todo aquel desperdicio
proveniente de aparatos electrónicos o eléctricos como son computadoras,
celulares, TVs, entre otros. Este material de no ser propiamente tratado llega
a la naturaleza y la contamina.
Todos los días surgen miles de nuevos dispositivos
electrónicos que desplazan a otros que, al considerarse obsoletos, son
desechados inconscientemente en la basura o bien acumulados sin cuidados para
prevenir que sigan contaminando.
Sabía usted que el 70% de las toxinas que se
desprenden de los tiraderos de basura, proviene de los desechos electrónicos.
No es solo eso sino que actualmente este tipo de
desecho representa únicamente el 1% del volumen total de los rellenos
sanitarios. Imagina la cantidad de contaminantes y los daños que se
desprenderán si sigue en ascenso la cantidad de desechos electrónicos botados
inconcientemente en lugares no apropiados.
La contaminación de suelos, pozos subterráneos y en
general el ecosistema entero es resultado de la falta de conocimiento en temas
de preservación de la salud ambiental. Lo que pareciera no es de alarmarse,
pero si lo es, si tomamos en cuenta que en los países latinoamericanos se trata
y se reutiliza menos de un 5% de todo el desperdicio tóxico y el resto se va
directo a los inadecuados tiraderos de basura y rellenos sanitarios, lo cual
trae como consecuencia el incremento de contaminantes que se ganeran hacia el
ambiente.
Componentes del
Desecho Electrónico
¿Sabes en donde se encuentran los componentes dañinos
del desecho electrónico y como amenazan nuestra salud?
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Sustancia: |
Se encuentra en: |
Daños: |
Retardadores de Flama Bromados
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1. Tabla de circuito de TV
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Al incinerarse
liberan las famosas dioxinas, sustancias más tóxicas conocidas por la
ciencia, la exposición prolongada a los PBDEs es
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Plomo |
En tubos de rayo catódico y soldadura |
Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia, incremento de la presión sanguínea, daño a los riñones, abortos y abortos sutiles, perturbación del sistema nervioso, daño al cerebro, disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el esperma, disminución de las habilidades de aprendizaje de los niños, perturbación en el comportamiento de los niños, como es agresión, comportamiento impulsivo e hipersensibilidad, alteraciones graves en la propiocepción, equilibriocepción, nocicepción y electrocepción, magnetocepción, ecolocalización en ciertos animales. |
Arsénico |
En tubos de rayo
catódico más
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Puede provocar un envenenamiento rápido y la muerte. El intestino, el corazón y el sistema nervioso se ven afectados, cáncer de piel, pulmón, vejiga o riñón. La exposición en el lugar de trabajo, sobre todo a través de la inhalación de aire, puede causar cáncer de pulmón. Fumar aumenta el riesgo de este tipo de cáncer. |
Selenio |
En los tableros de circuitos como rectificador de suministro de energía |
Puede ser fatal si no se da tratamiento médico de inmediato, puede causar cabello quebradizo y deformidades de las uñas. En casos extremos, se puede perder la sensación y el control de los brazos y las piernas. |
Cadmio |
En tableros de circuitos y semiconductores. |
Diarreas, dolor de estómago y vómitos severos, fractura de huesos, fallos en la reproducción y posibilidad incluso de infertilidad, daño al sistema nervioso central, daño al sistema inmune, desórdenes psicológicos, posible daño en el ADN o desarrollo de cáncer. |
Cromo |
En el acero como anticorrosivo |
En niveles no letales es carcinógeno, irritación de los ojos, la piel y las mucosas, Provoca daños permanentes en los ojos. |
Cobalto |
En el acero para
estructura y
|
Vómitos y náuseas, problemas de visión, problemas de corazón, daño del tiroides. |
Mercurio |
Interruptores, cubiertas, lámparas de bajo consumo, entre otros. |
Es un veneno para
el sistema |
Mientras los aparatos están en
funcionamiento dichas sustancias no producen daño, pero al ser desechados
pueden liberar elementos altamente peligrosos, disminuyendo notablemente la
calidad del agua, aire, tierra y suelo causando daños irreversibles al entorno
en el que convivimos.
La parte que no vemos al sustituir continuamente
nuestros aparatos tecnológicos, sin importar si son tabletas, desktops, celulares,
o cualquier otro gadget (incluyendo los varios electrodomésticos) es la
cantidad de basura que se genera, esto sin contar con los costos ambientales
para producirlos.
Por ejemplo, en la manufactura de una PC convencional
de 24 kilogramos de peso en promedio (incluyendo un monitor CRT) se necesitan
240 kilogramos de hidrocarburos y 22 kilogramos de otros productos químicos;
entonces vemos que se usan entre una y dos veces su propio peso en
hidrocarburos.
Esto nos dice que la producción mundial de decenas de
millones de computadoras al año cuenta con un muy alto costo ambiental. A estos
requerimientos por equipo se deben agregar 1.5 toneladas de agua, por lo que
una computadora puede consumir el peso equivalente a un vehículo todoterreno
antes de salir de fábrica.
Si tenemos en cuenta que en promedio se cambian los
equipos cada 2 años y medio y se estima que cada año se genera un equivalente
en basura al 50% de la producción anual de equipos nuevos, teniendo así 134.5
millones de PC por obsoletas, así como 348.9 millones de otro tipo de
electrónicos. En todo el continente americano el desecho anual es de 583.8
millones de unidades.
Buena parte de los desechos electrónicos de países
como Estados Unidos se recicla en la India y China, donde se procesa para
recuperar plomo, oro y otros metales de valor. Pero en el proceso, otros
elementos como el cadmio o el mercurio pueden contaminar la tierra y el agua.
Dichas sustancias tóxicas, que son cancerígenas y dañan al metabolismo y al
cerebro, manejan concentraciones de dioxinas en el cuerpo siendo entre 50 y 200
veces superiores a lo normal.
¿Cuál
es el destino del material recolectado?
Como alternativa a este problema, la primera propuesta
es la reutilización. Por ejemplo en el caso de las computadoras se aprovechan
los elementos que sirvan para armar nuevas equipos y ofrecer servicios
educativos por medio de centros tecnológicos comunitarios que estarán equipados
con partes ensambladas de lo que se pueda recuperar.
El reciclaje es la última opción para tratar los
desechos electrónicos, y aunque no es sencillo poder aprovechar todos los
componentes que contienen, existen actualmente métodos aprobados por las
respectivas normas internacionales, para procesar este tipo de desechos.
Cada parte que no se pueda reutilizar debe ser
canalizada por empresas que cuenten con la infraestructura necesaria para
procesar cada uno de los componentes para que puedan ser ocupados nuevamente,
por medio de empresas que utilizan estas materias primas para elaborar nuevos
productos, lo cual contribuye a reducir la cantidad de recursos que se extraen
del planeta y se disminuye el riesgo de que se rieguen los componentes tóxicos
de forma irresponsable.
Tomando en cuenta el desconocimiento que existe acerca
de la gravedad del problema, se pueden organizar campañas de información, para
despertar la conciencia en la población y generar acciones concretas que
contribuyan a restablecer el equilibrio entre hombre y naturaleza.
Que Hacer con
los Desechos Electrónicos
– Cuando vaya a comprar un aparato
electrónico, busque las mejores opciones, es decir, los de mayor calidad y los
que aseguren un periodo mayor de duración en sus materiales.
– No cambie de equipo si no es necesario.
– En caso de tener que reemplazarlo, busque a alguien
que pueda aprovecharlo.
– Piense en la alternativa de reciclar sus aparatos.
Reciclar implica reaprovechar las piezas para elaborar nuevos productos.
– Para el caso de los celulares, lo ideal es que al
momento de adquirir un equipo nuevo, el cliente devuelva el equipo usado a la
compañía de telecomunicaciones. Este formato de reciclaje, llamado “take back”,
permite concentrar en puntos específicos los equipos usados y en consecuencia,
generar un volumen que es económicamente rentable de reciclar. De hecho, según
las cifras que se manejan, el 80% del reciclaje de celulares se destina a la
re-venta del equipo.
– Evalúe las ventajas de comprar un celular reciclado
o refaccionado, éstos son, en promedio, un 50% más baratos que uno nuevo.
– Piénselo dos veces antes de arrojar a la basura un
PC en desuso. Existen fundaciones, que reciben computadores dados de baja.
Después de reacondicionarlos, los donan a sectores de escasos recursos.
– Otra alternativa viable es llevar los aparatos
electrónicos a empresas que se dedican a reciclarlos y a darles nueva vida.
¿Con
quién se identifica?
– Tecnófilo Temeroso: Este tipo de consumidor tiene una
actitud positiva hacia la tecnología, pero se siente temerosos porque creen no
poder convivir con ella. Pasa mucho tiempo antes de renovar su PC.
– Tecnólico: Son adictos a la tecnología. Tienen
teléfonos celulares, Palm Pilot, el último celular y poseen un computador de
última generación en la casa y en la oficina. Compra cualquier aparato nuevo
que aparezca y desechan el anterior.
– Tecnófobo: Muestra un definitivo rechazo a todo lo que
es tecnología. No usa celular y se siente amenazado por la tecnología. Consume
sólo la tecnología que necesita.
Relleno
Sanitario
El relleno sanitario es una técnica de
disposición final de los residuos sólidos en el suelo que no causa molestia ni
peligro para la salud o la seguridad pública; tampoco perjudica el ambiente
durante su operación ni después de su clausura.
Esta técnica utiliza principios de ingeniería para
confinar la basura en un área lo más estrecha posible, cubriéndola con capas de
tierra diariamente y compactándola para reducir su volumen. Además, prevé los
problemas que puedan causar los líquidos y gases producidos por efecto de la
descomposición de la materia orgánica.
Hace poco menos de un siglo, en Estados Unidos, surgió
el relleno sanitario como resultado de las experiencias, de compactación y
cobertura de los residuos con equipo pesado; desde entonces, se emplea este
término para aludir al sitio en el cual los residuos son primero depositados y
luego cubiertos al final de cada día de operación.
En la actualidad, el relleno sanitario moderno se
refiere a una instalación diseñada y operada como una obra de saneamiento básico,
que cuenta con elementos de control lo suficientemente seguros y cuyo éxito
radica en la adecuada selección del sitio, en su diseño y, por supuesto, en su
óptima operación y control.
Tipos
de Relleno Sanitario
En relación con la disposición final de residuos
sólidos, se podría proponer tres tipos de rellenos sanitarios, a saber:
.- Relleno Sanitario Mecanizado: es aquel diseñado para
las grandes ciudades y poblaciones que generan más de 40 toneladas diarias. Por
sus exigencias es un proyecto de ingeniería bastante complejo, que va más allá
de operar con equipo pesado. Esto último está relacionado con la cantidad y el
tipo de residuos, la planificación, la selección del sitio, la extensión del
terreno, el diseño y la ejecución del relleno, y la infraestructura requerida,
tanto para recibir los residuos como para el control de las operaciones, el
monto y manejo de las inversiones y los gastos de operación y mantenimiento.
Para operar este tipo de relleno sanitario se requiere
del uso de un compactador de residuos sólidos, así como equipo especializado
para el movimiento de tierra: tractor de oruga, retroexcavadora, cargador,
volquete, etc.
.- Relleno Sanitario Semimecanizado: Cuando la población
genere o tenga que disponer entre 16 y 40 toneladas diarias de residuos sólidos
en el relleno sanitario, es conveniente usar maquinaria pesada como apoyo al
trabajo manual, a fin de hacer una buena compactación de la basura, estabilizar
los terraplenes y dar mayor vida útil al relleno.
En estos casos, el tractor agrícola adaptado con una
hoja topadora o cuchilla y con un cucharón o rodillo para la compactación puede
ser un equipo apropiado para operar este relleno al que podríamos llamar
semimecanizado.
.- Relleno Sanitario Manual: Es una adaptación del
concepto de relleno sanitario para las pequeñas poblaciones que por la cantidad
y el tipo de residuos que producen -menos de 15 toneladas/día-, además de sus
condiciones económicas, no están en capacidad de adquirir el equipo pesado
debido a sus altos costos de operación y mantenimiento.
El término manual se refiere a que la operación de
compactación y confinamiento de los residuos puede ser ejecutado con el apoyo
de una cuadrilla de hombres y el empleo de algunas herramientas.
Métodos
de Construcción de un Relleno Sanitario
El método constructivo y la subsecuente operación de
un relleno sanitario están determinados principalmente por la topografía del
terreno, aunque dependen también del tipo de suelo y de la profundidad del
nivel freático. Existen dos maneras básicas de construir un relleno sanitario.
.- Método de trinchera o zanja: Este método se utiliza en
regiones planas y consiste en excavar periódicamente zanjas de dos o tres
metros de profundidad con una retroexcavadora o un tractor de orugas. Hay
experiencias de excavación de trincheras de hasta de 7 metros de profundidad.
Los residuos sólidos se depositan y acomodan dentro de la trinchera para luego
compactarlos y cubrirlos con la tierra excavada.
Se debe tener especial cuidado en periodos de lluvias
dado que las aguas pueden inundar las zanjas. De ahí que se deba construir
canales perimétricos para captarlas y desviarlas e incluso proveer a las zanjas
de drenajes internos. En casos extremos, se puede construir un techo sobre
ellas o bien bombear el agua acumulada. Sus taludes o paredes deben estar
cortados de acuerdo con el ángulo de reposo del suelo excavado.
La excavación de zanjas exige condiciones favorables
tanto en lo que respecta a la profundidad del nivel freático como al tipo de
suelo. Los terrenos con nivel freático alto o muy próximo a la superficie no
son apropiados por el riesgo de contaminar el acuífero. Los terrenos rocosos
tampoco lo son debido a las dificultades de excavación.
.- Método de área: En áreas relativamente planas, donde
no sea factible excavar fosas o trincheras para enterrar la basura, esta puede
depositarse directamente sobre el suelo original, el que debe elevarse algunos
metros, previa impermeabilización del terreno. En estos casos, el material de
cobertura deberá ser transportado desde otros sitios o, de ser posible,
extraído de la capa superficial. Las fosas se construyen con una pendiente
suave en el talud para evitar deslizamientos y lograr una mayor estabilidad a
medida que se eleva el relleno.
Sirve también para rellenar depresiones naturales o
canteras abandonadas de algunos metros de profundidad. El material de cobertura
se excava de las laderas del terreno o, en su defecto, de un lugar cercano para
evitar los costos de acarreo. La operación de descarga y construcción de las
celdas debe iniciarse desde el fondo hacia arriba.
El relleno se construye apoyando las celdas en la
pendiente natural del terreno; es decir, la basura se descarga en la base del
talud, se extiende y apisona contra él y se recubre diariamente con una capa de
tierra. Se continúa la operación avanzando sobre el terreno, conservando una
pendiente suave de unos 18,4 a 26,5 grados en el talud; es decir, la relación
vertical/horizontal de 1:3 a 1:2, respectivamente, y de 1 a 2 grados en la
superficie, o sea, de 2 a 3,5%.
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